Одноразові маски є більшою проблемою забруднення, ніж поліетиленові пакети?

За оцінками останніх досліджень, у світі щомісяця використовується 129 мільярдів масок для обличчя, або 3 мільйони щохвилини. Здебільшого це одноразові маски з пластикових мікроволокон.

«Оскільки з’являється все більше і більше повідомлень про неправильне поводження з масками, існує нагальна потреба в тому, щоб людство визнало цю потенційну загрозу навколишньому середовищу та запобігло тому, щоб вона стала наступною проблемою пластику», — йдеться в коментарі дослідників, опублікованому в науковому журналі Frontiers in Environmental Science and Engineering.

Дослідниками є Елвіс Генбо Сю, експерт з екологічної токсикології з Університету Південної Данії, і Джейсон Рен, професор цивільної та екологічної інженерії Прінстонського університету.

Відсутність інструкцій щодо переробки масок

Одноразові маски – це тип пластику, який не легко розкладається та може розпадатися на більш дрібні пластикові частинки, відомі як мікро- та нанопластики, які широко поширені в екосистемах.

Одноразові маски виробляються у великих масштабах, порівнянних з пластиковими пляшками, за оцінками, у 43 мільярди на місяць.

Однак, на відміну від пластикових пляшок (близько 25 відсотків яких переробляються), немає офіційних вказівок щодо переробки масок, що підвищує ймовірність того, що маски будуть розглядатися як тверді відходи, пишуть дослідники.

Важливіше, ніж пластикові пакети

Якщо не переробляти, як інші пластикові відходи, одноразові маски потрапляють у навколишнє середовище, системи прісної води та океани, де вивітрювання утворює велику кількість мікропластику (менше 5 мм) за відносно короткий проміжок часу (тижні) і далі розпадається на нанопластик (менше 1 мікрона).

«Більш серйозною новою проблемою є те, що маски виготовляються безпосередньо з мікропластикових волокон (завтовшки приблизно від 1 до 10 мікрон). Коли маски руйнуються в навколишньому середовищі, вони можуть вивільняти більше мікропластику легше та швидше, ніж масові пластики, такі як поліетиленові пакети», — пишуть дослідники. Нове покоління масок, виготовлених із нанорозмірних пластикових волокон — наномаски — може посилити цей ефект і створити нові джерела забруднення».

Дослідники підкреслили, що вони не знають, як маски дозволяють виявляти велику кількість пластикових частинок у навколишньому середовищі, оскільки немає даних про деградацію масок у природі.

«Але ми знаємо, що, як і інше пластикове сміття, одноразові маски також можуть накопичувати та виділяти шкідливі хімічні та біологічні речовини, такі як бісфенол А, важкі метали та хвороботворні -мікроорганізми. Це може мати непрямий негативний вплив на рослини, тварин і людей». – сказав Елвіс Генбо Сю.